天主教會
天主教會（拉丁語：Ecclesia Catholica，希臘語：Καθολική Εκκλησία，意為「大公教會」），又稱天主教、公教會、公教，是基督宗教人數最多的宗派或教會，以羅馬主教、即教宗為領袖故又稱羅馬天主教會、羅馬天主教、羅馬公教會、羅馬大公教會、羅馬公教。其與東正教、新教並列為基督宗教三大分支。
名稱
主條目：大公教會
中文「天主教」一詞翻譯自希臘文的「大公教會」（希臘語：καθολικὴ ἐκκλησία，羅馬化：katholike ekklesia），這個詞最早出現於公元2世紀初[9]。該術語也可譯為「至公教會」，這是因為「καθολικην」一詞的含義是全體、普世的[10]。「至公」和「至一」、「至聖」、「宗徒」一起被視為正統的基督教會所需具備的特徵（在宗徒信經中即有一條是「我信聖而公之教會」）。
明朝萬曆年間耶穌會將基督信仰傳入中國，經當朝禮部尚書徐光啟與利瑪竇等耶穌會士討論，取儒家古話「至高莫若天，至尊莫若主」，稱其信仰之獨一神靈為「天主」，「天主教」之名由此而來。
天主教在與新教並提時有時亦被稱為「舊教」
簡史
天主教會相信耶穌基督的宗徒伯多祿（彼得）接受基督的託付，建立教會，成為教會的基石[16]，是羅馬教會的第一位主教，並在這個職位上領導各地教會。此後沿襲下來的羅馬的主教也因此享有各地教會的領袖地位。因此天主教會是從伯多祿開始一脈相承，是以羅馬主教為領袖的普世教會。
新教否認其一脈相承的觀點，認為耶穌基督沒有委託伯多祿（彼得）稱為教會的基石，伯多祿（彼得）也沒有建立羅馬教會，羅馬教會及其主教的地位是在後來的歷史發展中逐漸建立起來的。
公元4世紀，羅馬帝國分裂為東、西兩部份之後，羅馬主教的地位在西羅馬帝國繼續得到鞏固，但在東羅馬帝國，君士坦丁堡主教的地位漸漸上升，與羅馬主教常常分庭抗禮。11世紀發生東西教會大分裂後，東方教會以君士坦丁堡主教（普世牧首）為首，使用正統教會的名稱，西方教會以羅馬教宗為首，繼續使用大公教會的名稱。
16世紀出現宗教改革運動，新教蓬勃發展，新教人士常使用「舊教」、「羅馬教會」的名稱來稱呼此天主教會，「羅馬公教」、「羅馬天主教」、「羅馬天主教會」等別名由此而來。天主教人士較少使用這樣的稱呼。
大公教會傳教士進入中國的時候，將「大公教會」翻譯為「天主教會」，這是大公教會在中文的正式名稱，是中文特有的情況。
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