1904年
,法國數學家龐加萊提出一個猜想:任何一個封閉的三維空間
,只要它裏面所有的封閉曲線都可以收縮成一點
,這個空間就一定是三維圓球。這就是“數學界七大難題”之一的“龐加萊猜想”。此題曾令無數數學家望而卻步。
為征服這個數學領域的高峰,2000年,美國麻省克雷數學研究所專門設立了一個獎項,懸賞100萬美元,尋求破解此題的答案。“誰解開了‘龐加萊猜想’,誰就能名利雙收!”面對如此誘惑,全球數學家趨之若鶩。但一個多世紀以來,儘管無數人為之想破了腦袋,此題一直懸而未解。
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2003年,一個名叫格裏高裏·佩雷爾曼的人解開了“龐加萊猜想”。佩雷爾曼是俄羅斯一位名不見經傳的數學研究員。成名後,許多人讓他談談破解“龐加萊猜想”的經驗、思路以及對成功的認識,但性格古怪的佩雷爾曼不但拒絕了媒體的採訪,而且對百萬獎金充滿了不屑。他丟下一句“我無需什麼來證明我的成就”後,就告別塵世喧囂,隱居在聖彼得堡鄉下。佩雷爾曼的功成身退,不能不說是數學界乃至整個人類社會的一大遺憾。
他住在一個棚舍裏,隔壁是一個貧民窟,裏面聚居著一大群光棍。自從佩雷爾曼歸隱後,不斷有年輕嫵媚的女粉絲慕名而來。平靜的生活被打破了,他哀苦連連。而光棍們卻看紅了眼,個個垂涎欲滴。對於這麼一個新鄰居,他們納悶了:佩雷爾曼看上去比咱們還邋遢,頂多也就乞丐級別的,但為什麼會有那麼多漂亮女郎甘願來投懷送抱?他們對此感到不可思議。
某天夜晚,他們來向佩雷爾曼討教其中的“秘笈”。佩雷爾曼聽後,指了指天上的月亮,狡黠一笑:“誰能追到它,我就告訴誰。”眾光棍撒腿就跑。但月亮明顯跑得快多了,遠遠地把他們甩在後面。兩個鐘頭後,光棍們氣喘如牛,汗似雨下。佩雷爾曼卻在哈哈大笑:“該死的傢伙!”光棍們感覺被戲弄了,群怒而欲毆打之。佩雷爾曼急忙說,你們慢慢向前走看看。光棍們將信將疑地照做了。一小會兒後,他們偷偷朝後瞥了一眼:月亮撩開了面紗,欲遮還羞,正悄悄地跟著走呢。他們不明白佩雷爾曼葫蘆裏賣的是什麼藥。
突然,這位天才數學家嚴肅了起來:“世上好多事就是這樣,你越求之心切,越患得患失,反而越得不到它。而當你心無旁騖地趕著自己的路時,它卻緊緊地追隨著你。”不知有沒有人聽懂,反正第二天,他的這句話被刊登在《真理報》頭版頭條。
署名為“傑霍夫”的記者對此發表評論說:平和的心態是破解“龐加萊猜想”,也是成就一切大事的必由之路。佩雷爾曼看到報紙後,驚訝得說不出話來。他不知道,當晚“傑霍夫記者”就潛伏在光棍群中。